智者將他帶回家中，令其從地窖里搬出一塊偌大的方形堅冰。商人照做了。智者接著吩咐：“用你最大的力氣，砍開它！”商人找來斧頭，抬手便砍。他堅信自己這一斧下去，面前的冰塊必定會四分五裂。卻不料，如此猛烈的重擊，竟只能在光潔的冰面上劃下一道細微的印記。全力劈鑿片刻后，他氣喘吁吁地搖頭：“太硬了！冰實在太硬了！”

    智者不語，將冰塊放到屋后爐灶上的鐵鍋中沸煮。商人在一旁看得莫名其妙，但他只能站在原地觀察。因為智者再三吩咐過他，一定要將整個過程牢牢地刻在心板上。

    隨著鍋內溫度的升高，堅實的冰塊開始慢慢融解。商人對于這個枯燥的過程，沒有半點興致。冰塊融解完畢，他盯著鍋底的氣泡，心里有些煩躁。水泡越來越大，發出咕咚咕咚的聲音。他對著屋內的智者大喊：“冰塊化了，都燒成開水啦！”

    智者慢悠悠地從內屋里走了出來，氣定神閑地問他：“你從中有所領悟沒有？”商人高興地說：“有些領悟了。我對付冰塊的方式不對，不該用斧頭劈，得用火燒。”

    智者搖頭：“不夠，不夠。”

    商人想了想說：“冰塊變成水的事實告訴我，再強大的敵人也有它的弱點。”

    智者繼續搖頭：“不夠，不夠。”

    商人面露難色，鞠躬請教智者。智者語重心長地說：“我所讓你看的，是成功人生里的三種境界——

    “冰雖為水，卻比水強硬百倍。并且，越是在寒冷惡劣的環境下，它越能體現出堅如鋼鐵的特性。這是成功人生的第一種境界，百折不撓。

    “水雖為寒物，卻有著一顆善而卑潔的心；它從不參與爭斗，自甘流向低洼之地；哺育了世間萬物，卻從不向萬物索取。這是成功人生的第二種境界，周濟天下。

    “霧雖無力，卻有著最為自由的本身。聚可成云結雨，化為有形之水。散可無影無蹤，飄忽于天地之內。這是成功人生的第三種境界，功成身退。”

    人心如水。之所以有能力懸殊、善惡不同、生死之欲，皆因各自境界不等罷了。