中國人對財神有普遍的信仰，誰不想要錢呢?現在我們經常可以看到商店里供奉著財神，貼著這樣的對聯：生意興隆通四海，財源茂盛達三江。
財神有文武之分。趙公明，關帝被看作武財神，文昌帝君是文財神。他們的生日卻是在同天。民間傳說陰歷正月初五是財神爺的生日，為了迎接財神，正月初四半夜里開始，爆竹已經放得震天響。這個習俗始于宋朝。據說宋朝奸相蔡京倡導窮奢極欲的生話方式，取悅最高統治階級宋徽宗。他大興土木，擴建樓堂館所，深得徽宗賞識。時人羨慕他的富有，便把這個風云人物當作富裕之神，將蔡京的正月初五生日當作祭祀財神的日子，大家惟恐發財落后，于是紛紛祭財神。后來蔡京被貶到廣東海南的儋縣，還沒有到達便死在道上，導致家敗人散。世人覺得再將蔡京奉為財神已經沒有必要，于是依當時的大姓趙氏為姓，希望有一位公平、明察的財神，于是趙公明的名諱普傳天下，并敷陳出許多故事，一代一代的流傳下來。
趙公明即趙玄壇，他不是平白無故地冒出來的。相傳他是被上帝派下來監督小鬼鉤人靈魂的將軍之一，南朝梁陶宏景早在他的《真誥》里說趙公明是“土下冢中直氣五方神”。可見，在魏晉南北朝的時候趙公明已經存在，不過當時還只是一個冥府之神。
《三教源流搜神大全》上記錄了趙公明的身世。說他是秦時人，因避秦亂而到終南山精修方術。功成而奉玉帝旨詔，任神霄副帥。他面黑色，頭戴鐵冠、手持鋼鞭，騎黑虎、飄長須，威風凜凜，授正一“玄壇元帥，協調著人間的一切事務，諸如訟冤伸抑買賣公平、呼風喚雨、翦瘟除妖等等。因神通廣大而被擢升為上演正一玄壇飛虎金輪執法趙元帥。
《封神演義》為趙公明登上財神的寶座大造輿論。姜子牙幫助武王伐紂，趙公明糊里糊涂助商紂。在戰場上不意丟失縛龍的繩子和定海的珠子兩件寶貝，因無力奪回，只得拍馬落荒而歸商紂營寨。姜子牙束稻草人，把它作為趙公明的替身，劍刺、焚符、念咒，終于使趙公明氣絕身亡。姜子牙沒有排除異己，在敕封陣亡忠魂時，封趙公明為金龍如意正一龍虎玄壇真君，統領招寶、納珍、招財、利市四路神靈，這樣趙公明就與財神老爺掛上了鉤。
在民間，趙公明的形象很多，如神霄玉府大都督，五萬巡察使，九州社令大提點，三界大都督，應元昭烈侯等。
現在城市道觀里供奉的趙公明，他右手舉鋼鞭，左手托金元寶，周圍還有奇珍異寶裝飾。
關帝，又稱關圣帝君。在廣大信眾的心目中，關圣帝君也是一位武財神。
歷史上，關圣帝君實有其人。據《三國志》記載，關羽，字云長，生于山西運城常平村，于靈帝光和元年娶胡氏。關羽儀表威武，武藝超群。東漢末年天下大亂，投奔劉備，與劉備、張飛結拜為三兄弟，起兵爭雄。劉備建立蜀國，關羽守襄陽、定益州、督江陵，被封為前將軍，攻敗曹仁，威震一時。建安二十四年冬，孫權用呂蒙計襲擊荊州，關羽鎮守荊州，一時因驕傲輕失，兵敗走麥城，被孫權部下所俘，蒙難于章鄉(即湖北當陽縣北)。孫權將關羽父子首級獻給曹操，因關羽曾經被曹操拜為偏將，深受禮遇，關羽殺袁紹將領顏良以報曹操恩德，所以曹操刻沉香木為軀，厚葬予洛陽，孫權只好以侯禮將其身軀葬于當陽。后主景耀三年，追封莊繆侯。《三國演義》將關羽的這段故事敷衍得淋漓盡致，乃至家喻戶曉。千百年來，集忠孝節義于一身的關羽在人們心目中的地位是很高的，他勇猛、講義氣、忠貞不二的形象已經是不可改變的了，這是因為他早已具備了被神化的條件。
對關公的信仰始于南北朝。光大年間(公元五六七年)當陽縣玉泉山首建關公廟。這不僅是封建統治階級對關公褒揚喝彩的產物，更是百姓精神生活的需要。統治階級從封建道德的角度大肆宣揚關公的忠孝節義，使關公信仰在不太長的歷史時間里蓬勃發展，主要表現在廟宇增多，達數十萬座；關公的封號不斷加多。
隋朝時出現了大量的有關關公的神仙故事，到了唐朝，關公廟增加，文人墨客詩文或碑帖中常提及關公，并開始出現在家中懸掛關公神像。宋代封為“顯靈王”、“忠惠公”、“祟寧真君”、“胎烈武安王”、“義勇武安王”、“壯穆義勇王”、“英濟王”。元朝封為“顯靈義勇武安英濟王”明萬歷十八年“協天護國忠義帝”、四十二年封為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關圣帝君”。到了清代，清統治階級認為自己能入主中原是得到了關公的神佑，所以，順治皇帝特封關羽為“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精城綏靖佑贊宣德關圣大帝”。民國時期有的地方將關羽與岳飛合祀于武廟。
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