1953年生于北京。 湯敏1958年遷到廣西南寧。　 　　 1978年，作為文革后第一批大學(xué)生從南寧考入武漢大學(xué)數(shù)學(xué)系，畢業(yè)后留校任教；1984年，赴美留學(xué)，成為美國伊利諾伊大學(xué)香檳分校（University of Illinois at Urbana-Champaign) 經(jīng)濟系博士研究生；1987年獲國際金融與貿(mào)易碩士。 　　 1989年年獲國際金融與貿(mào)易，計量經(jīng)濟學(xué)博士。 　　 1989年，博士畢業(yè)后，被亞洲開發(fā)銀行經(jīng)濟發(fā)展研究中心聘為經(jīng)濟學(xué)家，負責(zé)東亞經(jīng)濟、區(qū)域間經(jīng)濟合作、亞洲債務(wù)、亞洲金融市場方面的研究。 　　 2000年，作為亞洲開發(fā)銀行駐中國代表處首席經(jīng)濟學(xué)家回國工作，為亞洲開發(fā)銀行駐中國代表處副代表。 　　 2007年8月1日起，正式履新中國發(fā)展研究基金會副秘書長。 　　 2010年12月加入友成企業(yè)家扶貧基金會，任常務(wù)副理事長。 　　 2011年4月被聘任為國務(wù)院參事。