有一個叫約翰·戈達德的美國少年，當他15歲的時候，他還是洛杉磯郊區的一個沒見過世面的孩子。有一天，他突然心血來潮，熾熱的夢想如火山一般從胸中噴泄而出，便一口氣寫下了127項他所渴望在自己的有生之年實現的目標，并將這張寫著自己想成就的大事的表，題名為《一生的志愿》。
約翰·戈達德在這張表上寫著：到尼羅河、亞馬遜河和剛果河探險；登上埃佛勒斯峰（即珠穆朗瑪峰）、乞力馬扎羅山和麥特荷花恩山；駕大象、駱駝、駝鳥和野馬；探訪馬可·波羅和亞歷山大一世走過的道路；主演一部像“人猿泰山”那樣的電影；駕駛飛行器起飛降落；讀完莎士比亞、柏拉圖和亞里士多德的著作；譜一部樂曲；寫一本書；游覽全世界的每一個國家；結婚生孩子；參觀月球……
讀到這里，許多人都會說這個孩子編織了一個多么迷人的夢！如果你只是這樣想，那就太小看戈達德了，因為在以后的歲月里，他從沒有放棄過任何一個可以實現自己的人生夢想或目標的機會，他不但寫下了夢想，還真的去做了。
16歲那年，他和父親到了喬治亞州的奧克費諾基大沼澤和佛羅里達州的埃弗格萊茲去探險。20歲時他已經在加勒比海、愛琴海和紅海里潛過水了。他還成為一名空軍駕駛員，在歐洲上空作過33次戰斗飛行。 21歲時他已經到21個國家旅行過。22歲剛滿，他就在危地馬拉的叢林深處發現了一座瑪雅文化的古廟。
戈達德26歲那年，與另外兩名探險伙伴一起來到布隆迪山脈的尼羅河之源，三個人乘坐一只僅有60磅重的小皮艇開始穿越4000英里的尼羅河。他們遭到過河馬的攻擊，遇到了迷眼的沙暴和長達數英里的激流險灘，還鬧過幾次瘧疾，受到過河上持槍匪徒的追擊……經歷了千難萬險，在出發十個月之后，這三位青年勝利地從尼羅河口劃入了蔚藍色的地中海。
在尼羅河探險之后，戈達德開始接連不斷地加速完成他的目標：1954年他乘筏飄流了整個科羅拉多河；1956年探查了長達2700英里的整個剛果河；他在南美的荒原、婆羅洲和新幾內亞與那些食人生番、割取敵人頭顱作為戰利品的土著人一起生活過；他爬上了阿拉拉特峰和乞力馬扎羅山；駕駛超音速兩倍的噴氣式戰斗機飛行；寫成了一本書《乘皮艇下尼羅河》；他結了婚并生了五個孩子；他擔任了專職人類學者之后，又萌發了拍電影和當演說家的念頭，在以后的幾年里，他通過講演和拍片為自己的探險籌措了資金……
當年，這位15歲的少年把夢想莊嚴地寫在了紙上，火熱的激情，不懈的奮斗，在經歷了40多年的歲月之后，戈達德已經完成了127項目標中的106項。戈達德60多歲的時候，身兼作家、探險家、演講家、導演等頭銜，但他依然顯得年輕、精神，心中依然充滿斗志，依然在尋找和創造著任何一個能實現自己目標的機會。
每當有人提及他年輕時的那張表時，他都會謙恭地解釋說：“我寫那張表，是因為在15歲時我已清楚地認識到自己的閱歷貧乏。我那時雖然思想尚未成熟，但我覺得自己具有和別人同樣的潛力，我非常想做出一番事業來。我對一切都極有興趣——旅行、醫學、音樂、文學……我都想干，還想去鼓勵別人。
我制定了那張奮斗的藍圖，心中有了目標，我就會感到時刻都有事做。我也知道周圍的人往往墨守成規，他們從不冒險，從不敢在任何一個方面向自己挑戰，我下決心不做這樣的人。那時，在我年輕的心靈里只有一個想法，那就是：“凡是我能夠做的，我都想去嘗試。并且，我決心讓這一想法橫貫我的一生?！?br />
“凡是我能夠做的，我都想去嘗試?！边@是一句多么值得我們終生牢記的至理名言，多么值得我們學習的精神??！在戈達德一生的志愿中，并不是每一項他都能實現，但是，他那勇于嘗試和挑戰自我的精神，讓他一生過得充實而有意義，也讓那些只有夢想卻怯于行動的人汗顏和反思。
也許，我們曾不滿于自己的平庸；也許，我們曾抱怨過生活的無聊，然而，當我們在心中為自己設下目標并持之以恒地向前邁進時，我們的生活也就掀開了新的一頁。
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