什么是普通讀者？就是非專業人士。
孔子是全體中國人共同的文化祖先之一，并非僅僅是從事文化學術工作者們才對他有興趣并有敬意。無數的普通人敬重他，想了解他，了解他的生平、身世、思想、人格。這種對民族先賢的敬重、興趣和求知欲，是一個民族文化代代相傳的內在動力，也是一個民族保持自己的文化品格和道德風貌的根本保障。因此，它比學者們的專業研究更值得呵護和推崇。
我之想為這樣的值得尊敬的讀者群寫一本《孔子傳》，就是出于這樣的認知和認同。
孔子深居中國文化的核心。
從某種意義上說，孔子是我們民族傳統價值觀的來源。中國人心目中理想的社會、理想的政治、理想的人格，其價值標準，都來源于孔子。
就國家、民族而言，不了解孔子，就不能了解中國的過去、現在，也無從設計和展望中國的未來；就中國人的精神生活而言，沒有孔子，就不能確立個人的道德人格目標。
從這些考慮出發，本書首先力求“知識正確”，為此確定的行文風格是客觀平實，并且為了突出重點，敘述力求簡明扼要，對孔子的生平敘述，抓大放小，不枝不蔓，不在無關緊要的細節上糾纏，不以無用無聊的瑣碎知識空耗讀者的時間和精力。突出重點的好處是，一般讀者讀完本書，對孔子一生的主要行跡、事跡、心跡了然于心，滿足讀者朋友掌握相關知識的需求。
其次，本書力求“價值觀正確”。對孔子思想的誤解乃至故意曲解自古而然，而尤以近百年來為甚。我曾為此寫系列文章“被誤解的孔子”予以澄清。在今天，對孔子出于惡意的曲解和出于無知的誤解，可以說是“滔滔者天下皆是也”，誤解會導致誤導，誤導會導致誤會，對思想的誤會會導致行為的失誤。本書的寫作試圖澄清一些價值上的問題。思想家的傳記不能不涉及思想，而思想的價值不僅在于思考真相，更在于判斷是非。作為教育家的孔子，其教育目標就是培養人的是非判斷力，一部《論語》，就是五百多則有關是非的價值判斷，它不僅告訴我們是非，還教會我們何以自主判斷是非。本書在這方面著墨較多，用心良苦，希望對讀者，尤其是廣大青少年讀者有所幫助。
在寫作本書之前，我已有三本有關孔子的著作：上海高教電子音像出版社的《說孔子》、中國民主法制出版社的《孔子是怎樣煉成的》、復旦大學出版社的《論語導讀》。有此基礎，按說寫作一部新的《孔子傳》比較容易，其實，內中艱辛不足為外人道。我的學生周纓，按照我這本書的寫作宗旨和主題表達，首先為我在前述三書中做了內容萃取和簡單的綴合，在此基礎上，我的朋友M又對本書稿做了三遍以上的文字處理、章節分析、小標題設定、注釋校對，同時提出諸多內容取舍和繁略的建議，我又做了兩遍修訂、增補，始成本書。我的朋友王大千專門題簽并作序。孔子基金會將山東人民美術出版社捐贈的十分珍貴的孔子圣跡圖卷獨家授權本書使用。對此，僅僅簡單的“感謝”二字實在不能表達我對他們的感激。
鮑鵬山 于偏安齋
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