一個人將事實、意見、意圖傳達給他人就稱為溝通（communication），不管是陳述事實、表達意見、明示意圖等都是在影響對方的思考，因此溝通的原點是思考的互動，是意見的交流。
Communication的字源是拉丁語的communis（共通的）與communicatus（與他人交換）二字構成，意指交換雙方共通的東西。
聽、說、寫、看是溝通最常使用的手段。
所謂的「溝通」不是一種命令，也不是一種說教或獨白，就像此時的演講僅是我個人單方面的講授，所以也不算是溝通。以前的大學生上課時，若要偷偷打瞌睡，總要很小心；但是現在的研究所上課，只要學生不把腳翹到書桌上，至于做其他事，教授往往也不太會干涉。
有位中山大學碩士班學生，有一次上課時，當教授在黑板上寫字，那位學生就剝著花生吃，剝花生的聲音太大，已經干擾到教授的授課，但是那位教授并沒有用命令的語氣禁止，怕會傷害學生的自尊，只是很委婉地跟那位同學說，你剝花生殼的聲音，讓我覺得很緊張，也影響其他同學上課，不知下次可否改吃布丁或蛋糕？因為那樣比較沒有聲音。話一說完全班同學頓時哄堂大笑，那個學生也自覺很不好意思，從此便沒有人再敢在課堂上吃東西了！
這例子告訴我們溝通不是命令、說教或獨白，只是它進行的方式是多元的。
說、問、聽、看、寫是溝通的手段，每個人都會使用這些手段，因此，往往我們因為我們都會使用，每天也在使用，反而疏忽了深入研究、改進它的動機。
例如蔥、蒜、醬、醋、鹽、糖、酒是做菜時的調味用品，每個人都會用，但不見得每個人都清楚如何有效地使用。
什么是有效的溝通呢？
有效地溝通必須要得到對方的回應。例如社區內居民溝通美化社區的主題，有效溝通的回應是社區各戶門前、陽臺上堆積的雜物被清除干凈，換上去的是花紅葉綠、蒼翠古意的花草樹木，再也不見惡心雜亂。因此有效地溝通除了思想的交流互動外，必定要產生預期的回應。
溝通的概念
溝通(Transaction)代表一方給另一方某種東西，且得到回應。艾瑞克?伯恩(EricBerne)注二發現一個人的不同自我狀態與另一人的自我狀態交換訊息時，便開始使用溝通的概念了。溝通可分為三種型態(摘自ThomasOhlssoned.,1996)：
(一)互補溝通(ComplementaryTransaction)
互補溝通的原則是:只要溝通保持互補的方法，那么對話會不斷持續下去，或進行到你不想再花力氣維持這個話題為止，這是TA的第一個溝通原則。
(二)交錯溝通(CrossedTransaction)
交錯溝通是，當對話被打斷或交錯時，溝通會停止(通常是暫時的)，繼之而來的是新的或不一樣的溝通，這是第二個溝通原則。大部分的交錯溝通并不好，因為它實際上是一種溝通的阻斷。但是交錯溝通有時卻是有用的，人有時可能受果在一種無效的互補溝通模式中，其實可以有不同選擇及改變自我狀態，或是引導到另一個自我狀態，也就是交錯對方的溝通，當發現自己可以使用所有的自我狀態時，與他人做有意義溝通的可能性便大為增加。
(三)隱藏溝通(UlteriorTransaction)
與互補溝通、交錯溝通不同的是:隱藏溝通通常包括兩個以上的自我狀態，傳達的是一個公開的、社會層次的訊息，及另一個隱藏的、心理層次的訊息。它可以是雙重的(四個自我狀態)或是角型的(三個自我狀態)。
以上三個溝通規則是:溝通的結果是由心理層次的內容決定，而非口頭的社會層次訊息。心理層次的訊息常是藉由手勢、表情、姿勢或語調等非口語的形式表達，隱藏的訊息并不表示不誠實(例如幽默經常是由隱藏溝通來達成)。
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