第二次世界大戰中,在奧斯維辛集中營里,有個猶太人并沒有任憑命運的擺布,放棄自己對新生活的向往。在鐵窗里,他對自己的孩子說:“我們現在惟一的財富就是智慧,當別人都認為一加一等于二的時候,你應該想到大于三。”最終納粹在奧斯維辛集中營里毒死了幾十萬人,而這對父子倆卻堅強的活了下來。第二次世界大戰后的1946年,這父子倆來到美國,他們在休斯敦做銅器生意。有一天,父親問兒子:“一磅銅的價格是多少?”兒子答道:“35美分。”父親說:“對,整個得克薩斯州都知道每磅銅的價格是35美分。但作為猶太人的兒子,你應該發現它更大的價值,應該認為它是3.5美元,甚至更多,你試著把一磅銅做成門把看看。” 20年后,這位偉大的父親死了,兒子獨自經營銅器店。他經營過很多生意,做過銅鼓、瑞士鐘表哂上的簧片、奧運會的獎牌等等,他也曾經把一磅銅賣到過3500美元。這時他已經擁有了自己的企業,成為麥考爾公司的董事長。可是,真正使他聞名天下的,是紐約州的一堆垃圾。1974年,美國政府清理自由女神像,翻新后很多遺棄的廢料成了令人頭疼的問題,于是政府便向社會廣泛招標,希望有人把這堆討厭的垃圾處理掉。可是幾個月過去了,也沒人應標。這時正在法國旅行的他聽說后,立即飛往紐約,看過自由女神下堆積如山的銅塊、螺絲和木料后,他未提任何條件,就當即和當局簽了字。他的這一舉動引來許多人的暗中發笑,紐約許多運輸公司都覺得他很愚蠢。因為當時在紐約州處理垃圾有著嚴格的規定,弄不好會受到環保組織的起訴。
就在很多人等著看這個猶太人的笑話時,他卻在專心的組織工人對廢料進行分類。他讓人把廢銅熔化,鑄成小自由女神像,把水泥塊和木頭加工成底座,把廢鉛、廢鋁做成紐約廣場的鑰匙。
當一切完成之后,他首先把從自由女神像上掃下來的灰包裝起來,出售給花店種植花草,然后又把廢料變成的玩意當紀念品出售。在短短不到3個月的時間里,他讓這堆廢料變成了350萬美元現金,每磅銅的價格整整翻了1萬倍。