在美國駐華大使館新館，中國的風水理念體現在使館的設計中。“我們認為風水是一些有道理的微妙的原則。例如，在北半球，太陽從來都是從南邊升起，而非北邊。因此我們會在朝東和朝南的方向安裝許多玻璃。而在建筑的北邊則大量的使用混凝土，窗戶也比較小。這可以說是風水，也可以說是能量的高效使用。” 美國大使館新館項目工程師韓文杰這樣說。
同樣美國人拍的《功夫熊貓》，講述中國元素比中國人自己還要內行。
現在的中國人對自己的老祖宗留下來的傳統文化的元素還能了解多少，理解多少？
比如，北京的四合院中的風水，您都知道嗎？
陰、陽，是相互獨立，又相互依存的雙方，二者構成一個物質整體，陰陽和合；五行，即金、木、水、火、土五種物質，古人認為它們之間存在著相生相克的關系。由五行學說導致的風水理論，對四合院建筑有直接的影響。
1、四合院建筑為什么講究坐北朝南？
從文化背景來講，這與《周易》思想密切相關。“圣人南面而聽天下，向明而治。”(《周易·說卦》)所謂“向明而治”，就是“向陽而治”。由此形成了中國古代所特有的“面南文化”，就連地圖上的方位也是上南下北，左東右西，因為它是以面南而立，用俯視地理的方法繪制而成的。至于建筑，也多是坐北朝南而建。
其實，這與中國所處的特定地理環境有關。中國處在北半球中、低緯度，陽光大多數時間從南面照射過來，這就決定了人們采光的朝向。進而形成“面南”的意識。而風水中的“面南而居”理論，就是這種受地理環境影響所形成的文化模式。
此外，由于中國境內大部分地區冬季盛行偏北風，夏季盛行東南風，從一個側面，影響了“坐北朝南”模式的形成。在風水理論——這一功能性很強的環境模式的影響下，四合院建筑，也自然而然地以坐北朝南作為它的最佳方位選擇。
2、為什么四合院中的格局是四周建房中間為空地的四合，而不是三合，或干脆建成一排一排的樣式？
簡單地說，這是基于古老的“天圓地方”的學說。《周易·說卦傳》：“乾為天，為圓，為君為父。”“坤為地，為母，為方。”“圓”，象征天上之萬象變化不定；“方”，象征地上萬物各有定形。在對宇宙結構的認識方面，中國古代最早出現的就是“天圓地方”說。這是與當時人們的肉眼所能觀看到的范圍和水平相聯系的。
北京的四合院建筑，是以民居的形式來體現“四方”觀念的典型。既然四方，那在一個院子中，當然要在四面都建成房，這樣，中間自然形成一個院子。而按照五行理論，土居中，所以，四合院中為土地，且正中位于全院的中心。所謂“地方”是說方形的地有四個邊、四個角，正與地(東、南、西、北)、四隅(東南、西北、東北、西南)相吻合。在四合院的四個邊、四個角都有所布置，這就形成了整體的和諧。
3、四合院的院門為什么要開在東南角上？
坐北朝南，處于正位的四合院，其大門都開在院子的東南角上。《周易·易輪坤鑿度·立輪坤巽民四門》中指出：“巽為風門亦為地戶。……萬形經日，二陽一陰，無形遁也。風之發泄，由地出處，故曰地戶。戶者，牖戶，通天地之元氣。”簡單說，八卦中的巽位，為通風之處，它就像房屋的窗戶，可以通天地之元氣。
另外，中國的傳統建筑還格外重視排水的通暢與否。四合院由四面房屋包圍而成，中間為院子。那么下雨時的雨水如何排泄？由于四合院的地勢在總體安排上往往是西北高，東南低，水自西北向東南流。這樣一來，東南角的排水作用就凸現出來。就有利于排水角度說，院門開在東南角也是必要的。不僅如此，北京城的排水系統也是體現的這一思想。明、清時期北京城內的水系，就是自西北方的積水潭水關入，自東南巽方的通江河出；明、清時期北京紫禁城內的金水河，則是自神武門西側的地道入水，自鑾駕庫東南巽方出。
4、四合院中的廁所為何要安排在院子的西南角？
廁所安排在院子的西南角——這是過去四合院中普遍的做法。或者安排在外院的西小跨院，或是里院西南角，走廊拐角處的盝頂。
在中國傳統的風水理論中，廁所的安置，被視為一個重要的內容。一般安置在房屋的次要地位，不要正對房門，不要處于風口上，也不要正對后門。為此，八卦中的煞位(西南角，據說此位有白虎星)就成為最佳選擇。一來此角比較隱蔽，一般少有人涉足；二來，在八卦體系中，煞位一般被視為有可能帶來兇禍的地方。在此設廁所，用人們排出的污物穢氣壓住它，不失為一個以惡治惡的好辦法。而且據說這樣一來，還可以去禍添福呢。
參觀魯迅在阜成門內西三條21號的故居，發現院內廁所不在西南角，而在前院的西北角，原因可能是西南角并無獨立的小院，且其房屋與南屋相連，為來訪客人的臨時住處。這樣一來，廁所只能安排在比較僻靜的西北角。盡管如此，還是基本符合古人的設廁原則的。因為，正房后面有寬敞后院，廁所并沒設在后院。
5、四合院中的廚房安排在哪兒，為什么？
按照風水理論，廚房的安排，要體現“坐煞向生”的方位，即“灶座宜坐煞方，火門宜向宅主本人命之生、天、延三吉方”(《陽宅撮要》卷一)。古書中，還專門規定了許多方位不能有灶。否則，人或牲畜會因此而生病。
依照上述理論，四合院中的廚房，常被安排在東房的南面一個房間，或北面的房間，或者干脆設在院子的東北角。相應地，四合院中的餐廳也多安排在東屋。總之，只要廚房位居東側就行。這樣安排，一個最能體現上述原則的說法，就是“東廚司命”。這實際是坐煞向生的另一種說法。
6、四合院民居要講究那些風水？
風水理論在宅內布局方面也有所要求。其中心思想，就是講究坐勢、朝案、向道，以符合“氣”的活動規律。盡管氣的活動看不見摸不著，但它對人的影響卻很大。“凡屬以天井為財祿，則以面前屋為案山。天井潤狹得中，聚財。前屋不高不矮，賓主相稱，獲福。”(《陽宅撮要》卷一)這一思想，就要求從整體上安排，要后屋比前屋高，成主從之勢，既利于采光，又使后面房屋視線不致受阻。同時，以左右兩側的廂房為護衛，中設天井，錯落有序。
風水理論同樣涉及室內的布置。以床為例，風水書中對安放床的具體要求是：“凡安床當在生方，如巽門坎宅。”就是說，在整個一棟房子當中，應把臥室安排在生氣方位，如坐北向南的“坎宅”，東南方(巽位)是生氣方。《陽宅撮要》也說：“安床之法以房門為主。坐煞向生，自然發財生子。”“床怕房門相沖，以一屏風抵之乃佳。”意思是，要把床安排在生氣方位的房間里，床本身的擺放應“坐煞向生”。另外，要避免梳妝鏡或衣柜鏡正對著床。因為鏡子的作用是反射，這必然造成人體中氣的分散，影響身體健康。尤其夜間陽氣弱，最怕鏡子對著床。
7、四合院中為什么要設影壁？
在中國傳統文化看來，四合院中影壁的設立，也不單單限于裝飾作用。《水龍經》一書指出，“直來直去損人丁”，意思是說，四合院的設計，既要保證氣的流動，但又不能讓氣流直來直去。院門兩邊的影壁有利于氣的內斂，而院內的影壁，則讓氣呈“S”形地繞著影壁而行，以減慢氣流的速度，使其不散。在故宮里，幾乎每一座院落、每一處宮室都設有影壁，木制、石制和琉璃制的，極其講究。
實際上，垂花門內的屏門起的也是這個作用。因為，如果正房屋門正對院門，那么，極易造成氣流的直來直去，必使其散。而有了屏門，平時關閉，從兩側出入，就自然使氣流迂回往復了。所以說，屏門是擋住氣流的家具。
以上關于傳統文化與四合院建筑、生活相互關系的介紹，會集了幾千年來中華民族認識自然、適應自然、改造自然的豐富的智力成果。拿今天的科學原理來衡量，也許符合，也許不符合。盡管如此，有一點是肯定的，就是四合院強調環境對人的影響，并力求營造一個適合人類生存的環境。而這，也正是我們今天所追求的目標。
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