《易傳·系辭上傳》第九章有這么一段文字：“ 天一，地二，天三，地四，天五，地六，天七，地八，天九，地十。天數五，地數五，五位相得而各有合。天數二十有五，地數三十。凡天地之數五十有五，此所以成變化而行鬼神也。大衍之數五十，其用四十有九，分而為二以象兩，掛一以象三，揲之以四以象四時，歸奇于捋以象閏﹔五歲再閏，故再捋而后褂。干之策，二百一十有六﹔坤之策，百四十有四，凡三百有六十，當其之日。二篇之策，萬有一千五百二十，當萬物之數也。是故四營而成易，十有八變而成卦，八卦而小成，引而伸之，觸類而長之，天下之能事畢矣。顯道神德行，是故可與酬酢，可與佑神矣。子曰﹕「知變化之道者，知神之所為乎?！埂?
這段含有數字的“天書”似乎很奧秘，有些難以讀懂。其實，它是告訴我們如何利用數字起卦、變卦的方法，包含了天、地、人合一的神秘之道。我們不妨用經常玩的撲克牌實踐一下。（用55顆圍棋子也行，古人用蓍草—專門用來算卦的草 ）
我們知道一副新撲牌是54張，加上1張無字的備用牌剛才好湊55張。為什么用55張？因為55是“大衍之數”：我們的祖先把從一到十的十個數字分為“天數”和“地數”兩種，聽上去很神秘，其實說白了就是奇數和偶數：“天數”是一、三、五、七、九，“地數”是二、四、六、八、十。下面，做做數學題：把五個“天數”加起來：1＋3＋5＋7＋9＝25；再把五個“地數”加起來：2＋4＋6＋8＋10＝30；再把“天數”之和與“地數”之和加起來：25＋30＝55。明白了吧？所謂“大衍之數”就是這么得出來的，是“天數”與“地數”之和。其實用50、54、55張都行，實際操作時只需用到49張牌，只是如果你的牌是54張，那就拿掉5張；如果你的牌是54張，那就拿掉6張。有人一定會說：“這不是吃飽了撐的么，一開始的時候直接說用49張牌不就完了，還搞什么‘大衍之數’？！”古人可不是吃飽了撐的，他們認為這是有神秘的象征意義的（另外6根蓍草可以用作記卦爻）。我們就不管那么多了，反正我們記住實際算卦是用49張牌就好了。
現在，開始算卦。
第一步驟：求爻數
第一套動作，叫做“一變”。第一步：把49張牌隨機分成左右兩組。分組象征著混沌初開，天地一分為二。所以呢，這兩組牌，一組象征著天，一組象征著地。第二步：從任意一組當中拿掉1張牌，這顆棋子象征的就是人（人參與進來）。天、地、人，祖先管這做“三才”。第三步：把天那組牌的張數除以4（象征一年四季），所得余數可能是：1，2，3，整除（如果遇到整除的情況，我們就當作余數是4）。余數是幾，我們就從這組拿掉幾張牌。比如天這組是20張，20÷4整除，我們就拿掉4張。第四步：同樣把象征地的那組牌也照貓畫虎，和第三步的做法一樣。比如，牌的總數是49，先拿掉了1顆去象征人，天20，于是地：49－1-20＝28。28÷4＝7，還是被整除，所以余數還是4，從右邊這組牌里拿掉4張。第五步：把第二步里用來象征人的那1張牌和兩組被拿掉的牌歸堆兒在一起。一共是1＋4＋4＝9張（結果只有兩種可能：9或5，除非算錯了）。
第二套動作，叫作“二變”。第一步：把“一變”最后剩余的左右兩組牌重新混到一起（剛才拿掉的牌張數“不是9就是5”，手中剩下牌總張數不是40就是44），然后再隨機分為兩組（余下的假設分為13和26兩組）。接下來的動作和“一變”一樣，拿掉一張當人，一組拿掉1張，組拿掉2張，共拿掉1＋1＋2＝4（只可能是4或8，除非算錯）
第三套動作，叫作“三變”。繼續剛才的例子來說：剩余的36張牌再歸成一堆兒，再隨機分成兩組，再接著走一遍那五個步驟。拿掉1張“人”牌后，假設天地分組是10張和25張，分別除以4，拿掉的余數應該是2和1，“三變”共拿掉的是4張。
那么手中最后余下的牌是32（這個得數只有4種情況：24，28，32，36）。無論你得出4個數字中的哪一個，再除以4，一定能整除，而得數只可能是6，7，8，9。接剛才的例子，最后得數是32，于是：32÷4＝8。這個8就是你得的第一爻，要把這個數字恭恭敬敬地記在一張紙的最下端（一定要恭恭敬敬地記錄，心誠則靈）。
現在，繼續求第二爻。怎么求？把49張牌重新洗牌，按“三變”的步子，再來一次！“三變”后剩余的牌數再除以4，把這個數字記在方才那個“8”的頭頂上，這就完成了第二爻。依次類推完成六爻。一個完整的卦是由六個個爻組成，也就是說我們要重復剛才的步驟六次！求得全部的六爻需要3×6＝18“變”，十八變成一卦。俗話說“女大十八變”就是這么來的。
假設我們已經依次算出的第一爻到第六爻，得出的六個數字是：8，8，6，9，8，8。整卦的爻數就求出來了。
第二步驟：分陽陰
第一步：以陰陽替換數字。剛才求得的8，8，6，9，8，8六個阿拉伯數字，我們先給6，7，8，9這四個數字分分陰陽，所謂的“分陰陽”，其實就是“分奇偶”：7和9都是奇數，我們管它們叫“陽”；6和8都是偶數，我們管它們叫“陰”。紙上方才記的這個從下往上排列的“8，8，6，9，8，8”就可以被相應替換為同樣從下往上排列的“陰，陰，陰，陽，陰，陰”，這是豫卦卦像。
現在就可以算命卜吉兇了嗎？還不能。還有一些工作要做呢。
第二步：變爻變卦。
別以為爻這東西只有陰爻和陽爻兩種，其實是四種：老陰、少陰、老陽、少陽。
這四種爻是和6，7，8，9四個數字一一對應的：6是老陰，8是少陰，7是少陽，9是老陽。再拿方才那個豫卦為例，如果僅以陰陽二分法來看，這一卦的構成是：“陰，陰，陰，陽，陰，陰”（六爻從下往上依次來看），可要按這個四分法來看，它的構成就變成了：“少陰，少陰，老陰，老陽，少陰，少陰”。（8，8，6，9，8，8。）
現在就涉及到了《周易》的一個重要原理：老變少不變?！袄稀币馕吨挛锏陌l展到了末段，該變了。所以呢，我們現在按照方才這個豫卦的六爻順序重新畫一個卦，在這個新卦里，把原來豫卦里的老陰爻變成陽爻，把原來的老陽爻變成陰爻，而少陰爻和少陽爻都照搬不變。于是，在豫卦的基礎上又產生了一個新卦，這就是謙卦：
豫卦變為謙卦：在這個變化當中，我們把豫卦叫做本卦，把謙卦叫做變卦。俗話常說的“你又變卦了”就是從這么來的。有變卦也有變爻，原本豫卦里從下往上數的第三爻的數字是6，也就是老陰，變為陽爻；第四爻的數字是9，是老陽，變為陰爻。所以，豫卦里的第三爻和第四爻在這時便都被叫做“變爻”。
演算到這里，得出了變卦和變爻，我們終于可以占卜吉兇了。不容易呀！
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