一個學生向蘇格拉底請教，世界上什么東西最寶貴。蘇格拉底沒有直接回答，他領著他訪問了許多人。
在醫院里，他們訪問了一個百萬富翁。這個富翁有好幾套別墅，有好幾輛名貴馬車，還有上百個仆人和一二十個貌若天仙的情人。但是，老天似乎與他過不去，偏偏讓他患上了不治之癥，這個富翁說：“我現在感到最寶貴的就是健康，誰如果能夠給我一個健康的身體，我情愿把所有的財富都送給他。。
在斗牛場，他們向一個斗牛士詢問：世間最寶貴的東西是什么？斗牛士有著非常雄健的身體，渾身肌肉疙疙瘩瘩，結實得跟大犍牛一樣。但是，他最近失戀了———全城那位最漂亮的姑娘與他相戀四五年，一個星期前卻投入到另一個斗牛士的懷抱中。斗牛士痛苦地說：“愛情，真正的愛情，才是世上最寶貴的東西！。
他們在河邊遇到一個曬太陽的老人，年輕人向老人提出了同樣的問題。老人顫巍巍地站起來，羨慕地盯著年輕人容光煥發的臉龐說：“在我看來，世間再沒有什么東西比青春更寶貴了。瞧，你擁有青春多么好！可惜，青春對每個人來說只有一次，我不可能再擁有它了！。
他們一路訪問下去，擁有權力的人渴望得到友情，身陷囹圄的人渴望得到自由，精神壓抑的人渴望得到快樂，門庭若市的人渴望得到寧靜……人們的回答盡管各不相同，但有一點卻是相似的：那些最寶貴的東西，都是已經失去和即將失去的東西。
蘇格拉底說：“孩子，世界上的許多東西其實都是十分寶貴的。當我們擁有它的時候渾然不覺，而一旦失去它，便感到它的寶貴了。所以，我們應該學會珍惜，珍惜我們的擁有。。
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