漢代公孫弘年輕時家貧，后來貴為丞相，但生活依然十分儉樸，吃飯只有一個葷菜，睡覺只蓋普通棉被。就因為這樣，大臣汲黯向漢武帝參了一本，批評公孫弘位列三公，有相當可觀的俸祿，卻只蓋普通棉被，實質上是使詐以沽名釣譽，目的是為了騙取儉樸清廉的美名。
漢武帝便問公孫弘：“汲黯所說的都是事實嗎？”公孫弘回答道：“汲黯說得一點沒錯。滿朝大臣中，他與我交情最好，也最了解我。今天他當著眾人的面指責我，正是切中了我的要害。我位列三公而只蓋棉被，生活水準和普通百姓一樣，確實是故意裝得清廉以沽名釣謄。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎么會聽到對我的這種批評呢？”漢武帝聽了公孫弘的這一番話，反倒覺得他為人謙讓，就更加尊重他了。
公孫弘面對汲黯的指責和漢武帝的詢問，一句也不辯解，并全都承認，這是何等的一種智慧呀！汲黯指責他“使詐以沽名釣譽”，無論他如何辯解，旁觀者都已先入為主地認為他也許在繼續“使詐”。公孫弘深知這個指責的份量，采取了十分高明的一招，不作任何辯解，承認自己沽名釣譽。這其實表明自己至少“現在沒有使詐”。由于“現在沒有使詐”被指責者及旁觀者都認可了，也就減輕了罪名的份量。公孫弘的高明之處，還在于對指責自己的人大加贊揚，認為他是“忠心耿耿”。這樣一來，便給皇帝及同僚們這樣的印象：公孫弘確實是“宰相肚里能撐船”。既然眾人有了這樣的心態，那么公孫弘就用不著去辯解沽名釣譽了，因為這不是什么政治野心，對皇帝構不成威脅，對同僚構不成傷害，只是個人對清名的一種癖好，無傷大雅。
以退為進，這是一種大智慧。特別是領導人，在這方面如果運用得好，更能受益匪淺。作為一個團隊的領袖，受大眾至少是團隊內部成員的關注程度肯定會高于一般人。而有些人可能對情況不怎么了解又喜歡亂下結論，甚至有時候會有一些莫須有的罪名加到頭上，這時候你去辯解反而會讓人覺得你心中有鬼，即便最后得到澄清也極可能給旁人一種不好的印象，更何況有時候你無意之中真的會犯一些錯誤。
對沒有的事情不置可否，事情終會有水落石出的一天，那時候你不是可以得到更多人的尊敬嗎？有什么小錯就承認了也沒什么大不了，人家反而會覺得你人格高尚，勇于承認錯誤更易得到大家的諒解，而且一個光明磊落的人即使錯又能錯到哪里去呢？
不辯自明，一種極好的公關技巧。
作戰如治水一樣，須避開強敵的鋒頭，就如疏導水流；對弱敵進攻其弱點，就如筑堤堵流。
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