彭清一的一生極具傳奇色彩：他曾是赫赫有名的舞蹈藝術家，在長達36年的舞蹈生涯中，他以《紅綢舞》、《西藏舞》在柏林為祖國贏得兩枚金質獎章；現在，他與李燕杰、曲嘯、劉吉被并稱為“共和國四大演講家”，25年來他奔走于祖國各地，演講3078場。

　　2007年3月5日，初春的北京春寒料峭，而北京大學百年講壇的演講大廳內卻激情蕩漾，為了和觀眾近距離接觸，彭清一教授拖著兩條裝有假膝的腿艱難地走下舞臺，一場近兩個小時的演講掌聲不斷，觀眾們個個飽含深情、眼含淚水。這是演講家彭清一為他的第二本新書《激情與夢想》舉辦的簽名售書會，同時這一天也是老人77歲的生日。

　　愛國是激情的最大源泉

　　彭清一本名彭家祥，1931年出生在山西省忻縣一戶普通的農民家庭。10歲那年母親去世了，彭清一成了流浪兒，與幾個貧苦的孩子一起到處游蕩，以打工和乞討為生。

　　1949年初，北平和平解放，新成立的華北大學（中國人民大學前身）招生，彭清一想起母親臨死前“要好好讀書”的遺言，前去報考。但是考大學需要高中畢業證，一位來自山西的女同鄉彭本一把自己的高中畢業證借給了他，并建議把“彭本一”改成“彭清一”，彭清一的名字由此而來。就這樣彭清一有幸參加了考試，成為華北大學藝術系戲劇科的一名學生。

　　“我曾是一名流浪兒，嘗過當亡國奴的滋味，也親眼目睹過日本人對中國百姓的迫害，其殘忍令人發指。是共產黨領導的新中國給了我這個流浪兒新的生命，讓我有機會進入大學，成為一名登上世界30多個國家和地區的舞臺的國家一級舞蹈演員。我切身地感受到了個人命運與祖國命運的深刻聯系。現在，有人把愛國當成了一個抽象詞，認為愛國離自己很遙遠。其實不然，每一個熱愛自己的工作并努力做好工作的言行，都是愛國的表現，只不過他們沒有認識到這一點。我們應該培養自己的愛國情操，因為愛國是孕育勤奮、耕耘事業的火熱激情的最大源泉。”彭清一說。

　　要勇于面對困難

　　1951年，彭清一跳的西藏舞受到舞蹈家戴愛蓮女士的賞識，被推薦到中央戲劇學院舞蹈團工作。到舞蹈團開始學習芭蕾舞的時候，一直跳民族舞的彭清一發現了自己身體的一個致命問題——芭蕾舞最忌諱的“O”形腿（即羅圈腿）。發現自己是“O”形腿的尷尬場面讓彭清一至今記憶猶新。

　　第一堂芭蕾舞課，白俄羅斯教員芭蘭諾娃讓大家做好“一位”動作（雙腿并攏直立）并逐個檢查，當來到彭清一面前時，她驚訝地睜大眼睛大聲說：“你的這個的不行。”彭清一低頭一看，自己的兩腿之間有一指多寬的縫隙，根本合不上。面對這一“稀有”現象，同學們有的指指點點，有的忍不住在笑，彭清一的心里難過極了。

　　是就此打道回府，還是繼續在舞蹈團干下去？如果干下去，羅圈腿的問題怎么解決？彭清一的心里打起了鼓，最后他決定要迎刃而上。于是，每天晚上熄燈以后，彭清一就來到教室里站好“一位”，然后用四條寬帶把雙腿緊緊地捆在一起，一捆就是50分鐘。每次解下寬帶后，雙腿由于長時間血脈不通，麻木僵直，走起來疼痛難忍。

　　彭清一咬著牙，堅持不懈。一個多月以后，奇跡出現了，他的雙腿能夠嚴絲合縫地并攏站立，完美地做好“一位”動作了。考察結束安排班次時，彭清一竟然被分配到了甲班，成為舞蹈團的佼佼者“面對困難的時候，決不能被困難嚇倒，不能畏懼退縮，要迎難而上，吃別人不能吃的苦，受別人不能受的罪，這樣才能堅決地克服困難 。有時候你離成功就只有一步之遙，可是卻因為沒能堅持下來半途而廢了。一個自強、自立、奮發有為的人要有一種不畏艱難的精神，有了這種精神才會有激情，才會勇往直前，無所畏懼。”彭清一說。