蘇州，作為長三角經濟圈經濟實力最為突出城市之一，長期以來，蘇州的商業發展水平在整個長三角區域與其經濟地位卻并不相符。 一方面是由于蘇州的商業街過于分散，缺少特色。蘇州商業一直以來以觀前商業圈，石路商業圈以及南門商業圈為中心，其中觀前商業圈屬于傳統的商業圈，以服裝、百貨、家電及休閑旅游為主，南門商圈則主要是以泰華商城為核心，以高端商品為主要賣點；而石路商業圈則主要是以百貨為主。三個商業圈劃分主要以地域為主，缺少差異性與互補性，在高端及精品商業方面缺乏競爭力。 另一方面，也是由于蘇州的商業發展過于依賴古城區的交通系統，使交通成為了商業發展的瓶頸。從規劃上看，蘇州的城市屬于典型的線狀分布，園區，市區，高新區一字排開。這種城市布局使城市的副中心更容易形成。由于傳統交通方式的約束，區域間的流動顯得比較困難。 而隨著蘇城的輕軌建設，蘇州在建輕軌沿線已經布局了時代廣場，久光百貨，萬達廣場，印象城，觀前街，石路，泰華，新區商業街等眾多商家。由于軌道交通的超常運輸能力，一些開發商與購房者看重軌道交通的便利性，從而在周邊進行開發與置業，最終使軌道交通形成一條人氣旺盛的商業帶。