錢文忠教授以“獨立、自由”為主題引出了演講內容。他以中國獨有的“計劃生育”政策為切入點，認為這種獨特的政策，導致了人類歷史上在某一段時間內有如此多的獨生子女集中在一個民族。因此，中國的孩子更應珍惜大學生活，并且要在大學中培養自己獨立和自由的精神。不要輕易相信和跟隨現今許多時代的思潮，讓自己的成功附和他人判斷的標準。相反，成功的定義和標準更多來自于自己。錢文忠認為，大學的生涯就應當開放、創新、自由、獨立，而不是去追名逐利。最后他給“相信未來”所下的定義就是“相信自己”，即相信未來是需要靠自己去努力并創造的。