或許你喜歡俄羅斯，或許你痛恨俄羅斯。但不管怎么樣，你必須要了解俄羅斯。要想了解俄羅斯的行為，你就不得不理解它的地緣政治。
什么是地緣政治？質言之，我們所居住的土地，在很大程度上決定了我們的命運。生于斯、長于斯、歌哭于斯，歷史慢慢地沉淀，血脈緩緩地流淌，你自己都覺察不出來，自己在多大程度上受到了歷史和地理因素的制約。單個的個體或許有更大的遷徙自由，但對一個族群來說，很難完全自主地選擇自己的居所，也很難完全自主地選擇自己的鄰居，更無法改變自己的歷史。聽起來這有些宿命論，其實不然，這是最簡單的政治算術，一切更精巧、高級的計算，都要建立在對歷史和地理的尊重之上。
以俄羅斯為例，俄羅斯最大的特點是無險可守。羅斯國(或稱基輔羅斯，Kievan Rus)剛登上歷史舞臺，就發現自己處于四面楚歌的境地。它的周圍，沒有海洋、沒有高山、沒有沙漠、沒有沼澤，甚至就連一條像樣一點的河流都沒有，唯一可以賴以抵抗外敵的，只有郁郁蔥蔥的森林。蒙古騎兵在草原上縱橫馳騁，但到了樹林中就猶如虎落平原。不過，森林只能延緩敵人的入侵，并不能阻擋敵人。到了13世紀，基輔羅斯還是被迫臣服于蒙古金帳汗國。
15世紀后期，伊凡三世(或稱伊凡大帝)繼承了莫斯科大公國，開始對外擴張。但當時俄羅斯能夠得手的土地，是朝北打到北極圈，朝東北打到烏拉爾山。但這些地方大多是針葉林，甚至是一望無際、人煙罕至的凍土，并未能真正構筑防護屏障。伊凡四世(或稱伊凡雷帝)繼續對外擴張，朝南打到高加索山脈和里海，朝東跨越了烏拉爾河。18世紀，在彼得大帝和葉卡捷琳娜時期，俄羅斯主要朝西擴張，終于得到了波羅的海出海口。在蘇聯時期，俄羅斯繼續通過建立一系列的衛星國，構筑戰略上的緩沖帶。
因此可以說，俄羅斯天生具有對外的擴張性，這種對外擴張根源于其內心深處的不安全感。從地緣政治策略上講，這就是“以空間換時間”，只要俄羅斯能夠把國境線向外部擴張，就能得到更多的時間動員兵力、資源。哪怕是敵人已經深入俄羅斯的腹地，如果其腹地足夠廣闊，那么，俄羅斯還可以通過破壞敵人的補給線、分散敵人的兵力等辦法，耐心等待轉敗為勝。
但問題在于，贏得外部安全的代價是內部的不穩定。俄羅斯在對外征服的過程中逐漸成為一個多民族國家，俄羅斯族的人口在總人口中僅占微弱多數。俄羅斯倒是希望這些少數民族的地區能夠在東、南、西部起到緩沖帶的作用，但當地的居民會同意嗎？這不可避免地會帶來各個民族之間的矛盾。這能夠部分地解釋，為什么俄羅斯總是會出現極權主義的統治。沒有一個強勢的中央政府，俄羅斯就沒有城市化，也沒有工業化，就會分崩離析，但在強勢高壓統治之下，少數民族地區、邊遠地區往往會受到不公正的對待，抵觸甚至反叛的情緒就會更加高漲。
俄羅斯地廣人稀，又給其國內運輸帶來巨大的挑戰。城市人口集中在歐洲地區，糧食生產則散落在各地，俄羅斯不是無法生產出足夠的糧食，關鍵是難以運到城里，哪怕是運到了，加上運輸成本，糧食價格也會高不可攀。所以這又會帶來城市和農村之間的矛盾：是讓城市忍饑挨餓呢，還是壓榨農村地區？這也可以部分地解釋，為什么俄羅斯會出現高度集中的計劃體制。斯大林的集體農莊，就是為了更好地控制農村，為其工業化的目標服務。
你或許會說，這一切都是俄羅斯的受虐心理作祟。環顧周圍，有誰真的會侵略俄羅斯啊？是的，現在是沒有，但過去有。條頓騎士團不是來過？拿破侖不是來過？希特勒不是來過？平心而論，俄羅斯如今在東部和南部面臨的風險并不大，但西部防線一直是其心腹大患。從波羅的海到黑海，處處都埋藏著風險。俄羅斯在西線的屏障是喀爾巴阡山脈，這條山脈恰好經過烏克蘭西部。在羅馬尼亞境內，摩爾多瓦平原將山區和俄羅斯隔開。如果摩爾多瓦落入敵人手中，俄羅斯就門戶洞開。最薄弱的防線在喀爾巴阡山脈北部到波羅的海沿岸。到這里，山區變為平原，而且這個平原越往東部越開闊，這個地區著實是易攻難守。
俄羅斯只能步步設防、處處設防，但如果侵略者集中兵力，可以很容易撕開一個口子，長驅直入，打到莫斯科。這正是俄羅斯輸不起的原因。俄羅斯固然狡詐多疑，西方世界同樣說變就變。為什么北約要東擴？為什么美國要支持“橙色革命”？從波羅的海各國，到烏克蘭，如果都落入西方世界的手中，外來的威脅將直逼俄羅斯家門口。
地緣政治的公式和力學原理一樣，簡單、清晰。吸引力和質量成正比，和距離成反比。烏克蘭和俄羅斯比鄰而居，烏克蘭在經濟上、能源供給上高度依賴俄羅斯。失去烏克蘭，尤其是失去克里米亞，對俄羅斯來說是剜掉心頭肉，但失去烏克蘭，對西歐來說不過是失去了一件心愛的玩具。歐洲現在尚且自顧不暇、同床異夢，哪里能集中全力對付俄羅斯？當然，俄羅斯的對外擴張很可能會遇到美國的反制。美國已經從伊拉克撤軍，正在從阿富汗撤軍，美國的中東政策也變得更加靈活，更多地靠搞平衡，讓中東各國互相制約。這正是美國考慮戰略轉移的時候，但美國考慮好了如何布局嗎？
俄羅斯一定會更加強勢，它很可能會得到自己想要的東西。當它得到了自己想要的東西之后，它一定會想要更多。如果它想要更多，它一定會在國際上、區域內和國內遇到更多的阻力和挑戰。當它的擴張超過了自己的治理能力之后，很可能會突然收縮，如同蘇聯突然解體一樣。但這又會給全球政治帶來巨大的權力真空，于是很可能會引發更大的動蕩。
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