3.人生啟發
在大鵬南飛的寓言中，莊子提到一些小東西對大鵬的譏諷，正好可以反映凡人如何看待像莊子這樣的哲學家。莊子知道自己在說些什么，同時也很清楚別人會如何嘲笑他。他分別描述如下：
「蟬與小鳥譏笑大鵬說：『我們一縱身就飛起來，碰到楡樹、枋樹就停下來，有時飛不高，落在地上也就是了。何必要升到九萬里的高空，再往南飛去呢？』」
「水澤邊的麻雀譏笑大鵬說：『他要飛到哪里去呢？我一跳躍就飛起來，不到幾丈高就落下，在蓬蒿草叢中翱翔，這也是飛行的絕技啊！牠還要飛到哪里去呢？』」
一般人很早就面對現實，接受命運的限制，正如魯索（J.J. Rousseau，1712-78）所云：「人類生而自由，但到處都是枷鎖。」最大的枷鎖是世間相對的價值觀，認定人生所要追求的不外乎長壽、財富、官位與聲名等等，而忽略了自我提升轉化才是人類的正確選擇。
何必飛得那么高呢？意思正是：何必對世俗價值擺出清高的姿態？何必向往崇高的理想？何必堅持自我超越的道路？我們這些小東西（莊子用「蟲」來描寫）也懂得飛行的絕技啊！要飛就到處可以飛，何必升到九萬里，再往南方飛去呢？
在古人的觀念中，南方是代表太陽的光明地區。《易經》上說「圣人南面而聽天下，向明而治」，是說他面向南方，可以光明正大治理百姓。就一般的鳥來說，南方或北方未必有什么特定含意，像「螳螂捕蟬」中的異鵲，是從南方飛來的；又如莊子告訴惠施的「鹓鶵」比喻，也說他是由南海飛向北海的。但是在「大鵬南飛」寓言中，既然先談到由鯤變鵬，又談到大鵬高飛，那么牠「飛向南方」自然引人深思了。
人的生命必須先求減少物質上的束縛，再逐漸化解相對的心智需求，才有可能高飛遠引。這時若無特定的方向，則前面各項修練步驟根本沒有必要性與正當性。所謂「方向」，可以理解為精神的家鄉。一個人生于何時，成長于何處，并非自己所能決定；他對自己的家庭背景、受教育過程、所交往的朋友、所加入的行業，也有相當大的不由自主的成分。他唯一可以自由選擇的，是自己的精神家園。
《莊子?天下》列了七派學說，各有宗旨。莊子對每一派的宗旨都是先作扼要的敘述，再說「古之道術有在于是者」，接著指出某些人「聞其風而悅之」。由此可見，人生不能沒有方向，這方向通常是古人智慧的某種表現，可以引發我們去追隨及實踐的。找到了這樣的方向，一生可以無怨無悔的奮斗下去，讓自己煥發某種驚人的光彩。在莊子看來，七派學說中，難免各有所偏，其中只有老子可以稱為「古之博大真人」，他自己呢？當然更有一番妙境：「他的思想充實而難以窮究，在上與造物者同游，在下與超脫生死、忘懷始終的人做朋友。」
這是一種幻覺嗎？或者，這是人類精神所能抵達的至美之境？智慧在道家書中，常被描寫為「光明」；若能覺悟，則沒有執著的理由，然后可以欣賞當下所見的一切，有如尼采筆下的嬰兒，當他說「我是」時，是指我現在的狀況是可以得到肯定的。推而至于人生的一切遭遇都是可以接受，進而可以欣賞的。
莊子在「大鵬南飛」的寓言中，輕描淡寫地說：我們仰望天空所得的美景，其實由天空往下看，也可能是同樣的美景。因此，暫且不管南方是否真有光明，是否真能讓人得到智慧，我們只要往上提升，首先就會因為距離拉開而化解了利害關系，并且在心中孕生美感。這種美感將使人安靜而平靜，體驗萬物的和諧與美妙。人的生命若是錯過這種轉化的契機，不是一大遺憾嗎？莊子的用意若是受人誤解，那將是無可彌補的損失。
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