用陶行知先生的“生活即教育”理論來指導嬰幼兒教育實踐是再恰當不過的了。孩子一降生，接觸到的是一個完完全全陌生的世界，他們感知所能接觸到的一切，就是適應人間的生活，領悟人類的語言，模仿人們的行為，觀察周圍的萬事萬物。只要醒著，他在生活中就時時、處處、事事在進行學習。生活給他什么，他就習得什么。
生活中給他媽媽，他就慢慢認識媽媽；生活中給他音樂，他就漸漸喜歡音樂；生活中教他認物，他就認識越來越多的物品；生活中聽各種話語，不久他也就咿咿呀呀地發音、學話??當然，生活中也可給他文字，讓他看，讓他聽，他的腦子里就會慢慢印入這些文字的圖像、聲音和意義。所以生活游戲識字閱讀就是“環境濡染”式的識字閱讀教學。
我們說嬰幼兒的生活就是教育，同時還要認識到，只能在日常生活中教育嬰兒。因為對嬰兒來說，專門的課堂，固定的教材，系統的傳授，一章一節的講解訓練和鞏固，都是不可能的，也是不存在的。幼兒雖然也需要上課學習，但這不是主要的學習形式。嬰幼兒的注意大都是生活中的無意識瞬間注意，生命的最初幾年獲得的一切感受、知識和行為，都是在瞬間注意中積累而成的。所以也可以利用嬰幼兒的無意識瞬間注意，像看口形、聽語音、發語音、解語義而習得口語一樣，逐漸積累文字印象。因此，生活游戲識字閱讀也是“感知積累”式的識字閱讀教學。
怎樣才能更好地引起嬰幼兒的無意識瞬間注意呢？怎樣才能使他們萌發出初級的有意識注意呢？最好的辦法是要讓注意的對象鮮明化、活動化、情緒化，而這就要靠活動游戲了。因為活動游戲最能引起孩子的興趣，激發他注意、記憶和領悟。嬰幼兒識字、背兒歌、背古詩、讀句子的興趣，開始主要不在文字的含義和內容上，而在外部的活動形式上。如果生活中用游戲方式教字，他會情緒飽滿地看、聽，獲得較多的印象和領悟；相反，如果不用游戲活動，而是機械地要孩子認讀，他必然關閉“注意”這扇門戶，進而產生厭煩情緒，獲得的不是對文字的興趣，而是“討厭識字”的體驗和感受，那么早期識字閱讀就起到相反的作用，獲得相反的結果(負效應)了。所以我們在提倡嬰幼兒識字閱讀的同時，要堅決反對錯誤的、強制的識字閱讀教學法，反對“小學化”識字閱讀。生活游戲識字閱讀就是不同于定任務、定指標、定進度、“四會”同步、一次鞏固的“小學化”識字閱讀，而是“活動游戲”式的識字閱讀教學。 “環境濡染”“感知積累”“活動游戲”等嬰幼兒識字閱讀教學，是人類
文化生活的重大發展，是教育科學劃時代的創新，是識字閱讀教學新的里程碑。對開發人的巨大潛能，提高民族人口素質有著不可估量的意義。
當今世界還有10億文盲困擾著現代文明，我國15歲及以上人口中有文盲、半文盲1.8億，還有更多的15歲以下的等待脫盲、識字讀書的兒童。文盲多、
文化素質不高是影響我國人口質量的嚴重問題之一。為了國家的現代化建設事業，為了我們民族的繁榮昌盛，同時也為了世界的文明進步，我們必須面對巨大的文盲群，向
文化之光尚未照射到的角落挑戰。在人類文明的這一進軍中，我以為早期識字、提前閱讀將可能建立卓越的功勛。
很多人一聽說嬰兒在說話前就能識字，三四歲即可脫盲而進入閱讀，就感覺在聽天方夜譚一般；也有人懷疑：說這話的人荒謬到該送精神病院了吧！更有人說：即使嬰幼兒能夠識字閱讀，那也只是強迫他們死記硬背，是摧殘幼小的心靈，是決不可取的??但等到有一天，他們親眼看見“小不點”不僅能十分熟練流暢地識字讀書，而且快樂活潑、輕松自如時，他們又迷惑了：莫非他真是神童？
即使是那些“識字嬰兒”的父母，大多也是在無意中影響著孩子，接著發現自己的寶貝竟會識字的。他們在大驚大喜之后，仍不免疑慮重重。
然而，世上不合“情理”的事未必不合情理，整個科學史的發展告訴我們，人類文明的進程總是在打破常規中前進的，古往今來莫不如此。例如統治了幾千年的“地心說”，總說太陽圍著地球轉，不是被哥白尼、布魯諾等人倒過來了嗎？“日心說”使人類正確認識了太陽系。又例如在中國漫長的歷史年代里，曾以“三寸金蓮”為美女的重要標志，認為裹著“三寸金蓮”的女子走起路來婀娜多姿，飄逸動人，簡直美極了。這種病態美學和摧殘婦女的腐朽觀念，不也早就成了歷史的笑柄了嗎？
現在人們總以為漢字難學，認為嬰兒認物易而識字難，說話易而閱讀難，所以孩子理所當然是認物、說話在先，識字、閱讀在后，等上小學再去識字、讀書才是天經地義的。可是越來越多的實驗和那些因科學早教而培養出的早慧兒們卻反復證明著這樣一個真理：鑒于漢字的基本特點和嬰幼兒特殊的認識規律，識字的最佳期在1~4歲，認物、識字幾乎可以同時起步，說話、閱讀能夠并行發展。只要教育得法，孩子就會在毫無負擔和
壓力的情況下，通過兩三年時間，像掃除自己的“人盲”“物盲”“語盲”“行為盲”一樣，不知不覺脫掉“文盲”帽子，把它丟到太平洋里去。按照國務院規定的掃盲標準，城市人口識字兩千、農村人口識字一千五就是脫盲，現在僅我研究中心指導下如此成長著的孩子就數以千計。而且早期識字閱讀還能極大地促進孩子知識的豐富、智力的發展和許多優良性格品質的養成，對他們全面發展和充分發展有特殊重要的意義。
假如到了7歲上小學再去識字，那不僅負擔很重，而且會嚴重地拉了兒童認識發展的后腿；要是到了青少年再去掃盲，那就更是難上加難了，其所受的損失是一生也無法補償的。有的人雖然也識一些字，但沒有閱讀興趣和習慣，無聲的內部語言更未在早期獲得應有的發展，因而一輩子也不能真正進入閱讀，連看小說也毫無耐心。這樣的人還少嗎？
當然，早期識字閱讀決不是早期教育的惟一內容和主要內容，它只是人生奠基教育中多方培養的15個以上內容中的一個重要方面。但由于文字和閱讀是語言的書面形式和運用，是生活、學習的重要工具，能配合各種教育取得奇效，所以早期識字閱讀仍不失為孩子成才騰飛的一翼，它的意義極大地超出了人們的想像。
盡管如此，為什么社會仍難以接受嬰幼兒識字閱讀這一命題呢？這是有歷史、社會、個人認識等多種原因的。
其一，社會對文字有一種固執的迷信。文字雖然是一些簡單的符號，而它顯示的作用卻大得驚人。它能記錄、傳遞不受時空限制的浩瀚無窮的信息，于是人們對它產生了神秘感，進而頂禮膜拜。加之在漫長的奴隸社會和封建社會里，統治者實行愚民政策，
文化為少數人所壟斷，這樣又人為地將文字蒙上了至高無上、神圣不可侵犯的色彩。所以在舊時代，孩子不到8歲，不拜過天地孔廟，是不能“發蒙”識字閱讀的。舊社會農民雖然極端貧窮，但人們也不敢拿字紙做手紙，不然就是褻瀆神靈，罪惡深重。這種迷信文字的社會心理，至今仍有極大的影響，使許多人認為孩子認物是平常的事，而識字閱讀不能輕舉妄動，好像嬰幼兒一識字閱讀腦筋就要壞似的，非得等到上小學后，讓老師進行“正規化”的“系統訓練”不可，否則就是大逆不道，因此又常常出現幼教“小學化”的現象。
其二，迷信系統的課堂教學，這是反對早期識字閱讀的根本原因。有些人以為識字、閱讀與認物、說話大不一樣，神圣到非課堂教學不可；而嬰兒不能上課，幼兒上課極少，當然就不能識字閱讀了。
對嬰幼兒來說，本來生活和游戲就是他們最生動、最豐富、最實用、最有效的課堂，每個時代人類的基礎文明(當今的基礎文明包括識字閱讀在內)都可以在孩子最初的生活游戲課堂中不知不覺地獲得。科學家統計，人一生中獲得的概念大約有90%是5歲前形成的。既然孩子能在來到人世間的最初幾年的生活中習得“人生第一難”的語言，認識數以萬計的事物，又何懼生活中不能掌握兩千來個漢字？傳統觀念中未建立生活游戲這一最佳“課堂”的概念，偏偏要耽誤孩子晨光般的年華，把孩子人生的發展推遲到小學以后的課堂中去，什么都依靠課堂。有的幼兒園把認識貓、狗、白菜、蘿卜也搬進課堂，似乎人類的知識都是通過課堂教學保存和發展起來的。認貓、識狗尚且要課堂“武器”，何況認識“圣潔”的文字呢？嬰兒既然絕對不能上課，自然也就絕對無權識字閱讀了！這實在是遺憾之極！
其三，成人自感識字閱讀很難，誰又忍心用這個難題去折磨嬰幼兒呢？ 是的，成人掃盲確實不易，不少成人辛辛苦苦掃了盲，不久又被戴上“復盲”的帽子。即使知識分子新學一個生字，往往查過多遍字典，命令自己記住，也還總是遺忘。這樣的經歷幾乎是人人都有過的。所以人們往往畏生字如虎，于是就有了讀書時常常遇到“攔路虎”一說。但人們不知“初生之犢”是不畏“虎”的，嬰幼兒有他們不同于成人的獨特的“認識世界”的本領，他們有“獲得敏感”“形成印刻”“印象記憶”“情境領悟”“本能模仿”“無選擇探求”以及“活動興趣”等心理特點(這些心理特點在嬰幼兒期以后會逐漸退化)，只要遵循這些心理特點，他們就能在不知不覺中“夢游”文字仙宮，喜愛和慢慢熟識那里的“珍珠寶貝”。他們從不會覺得有什么任務、負擔、艱苦、考試之類的
壓力。孩子既然能在雜亂無章的、混沌的語言現象中把母語記得清清楚楚，聽得明明白白，模仿得惟妙惟肖，并把萬花筒般的世界攝入腦海，又怎會感到識字閱讀難呢？
當然，如果用傳統的小學教育的方法去教嬰幼兒識字閱讀，即以拼音作“拐棍”，用“系統傳授”“四會同步”“反復聽寫”“及時鞏固”那一套對付孩子，自然就另當別論了，那簡直是自討沒趣。就如同用中學漢語語法課本及其教學模式去教2歲孩子學說話一樣，會有什么好結果呢？教孩子用拼音作識字閱讀的“拐棍”，當孩子識字閱讀尚處于蹣跚學步階段，他能拿得動這根沉重的拐棍嗎？要求剛學步的孩子拿一根粗棍，踉踉蹌蹌地行進，不是人為地增加了負擔和困難嗎？漢語拼音給成人掃盲做拐棍是必要的，但孩子要的是似走非走的“學步車”。孩子學拼音是為了正音、檢索資料、查字典、使用計算機等，而這些都是識了字以后的事。總之，我們應當反對的是錯誤的早期識字閱讀教學法，而不是早期識字閱讀本身。
其四，有人堅決反對早期識字閱讀，還認定它是“死記硬背”，并占用了孩子生活游戲的寶貴時間，是極不利于智力發展和性格培養的，是得不償失的。我們說，1歲左右的孩子識字確實是從印象記憶開始的，但這是他們心理發展、認識發展的必然過程，像他們最初認識所有人、所有物、模仿所有語言一樣，開始接觸時毫無例外地都不理解，卻慢慢由不理解到理解，進行得非常自然而合乎規律。印象記憶不等于死記硬背，嬰兒的意志遠未發展到能強迫自己“死”記和“硬”背的程度，也決不會接受成人的強迫。嬰兒最長于生活游戲化中的印象記憶，先記憶為主，后逐步領悟。這是他們特有的才能。
擔心早期識字閱讀占用了嬰幼兒寶貴的游戲時間，這種想法也是多余的，是受舊的“灌輸式”識字閱讀觀念影響所致。早期識字閱讀在生活中進行，與生活相結合，并且完全能游戲化。其實早期識字閱讀與學習口語是一樣的，但是誰會責怪嬰兒學說話會占用他生活游戲的寶貴時間，而反對孩子學聽話、說話呢？事實上，識字閱讀不但是智力發展的目標，更是智力發展和優良性格培養不可欠缺的重要途徑。古今中外大批少年才子成長為杰出學者的史實都證明了這一真理。
如果我們抹去以上這些對文字、識字閱讀的傳統偏見，拉下幾千年來蒙在識字閱讀教學上的神秘面紗，我們就能冷靜地、科學地來研究早期識字閱讀的課題了。科學的發展是不允許有任何成見和偏執的。我相信，在將來的某一個時期，“人才幼苗”和“智慧嫩芽”們，會沖破有史以來就束縛他們的“精神蠟燭包”，獲得優化培育，個個能像自然地學會直立、行走、認人、識物、聽話、聽音樂、看圖畫一樣，自然地學會識字閱讀。
我相信這一天終將到來。
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