“五行學說”最早出現在《尚書·甘誓》和《尚書·洪范》中。
《尚書·甘誓》中率先提出了“五行”的概念,而《尚書·洪范》中進一步明確了“五行”的含義。
在上述著作中,明確提出“五行”指“水、木、火、土、金”五種物質運動的方式。“五行”既是構成萬物的五種基本元素,又是與自然息息相關的持續變化的轉換過程。
另外,“五行學說”在《周易》和《黃帝內經》中也有不同角度的闡述。
在國學術數的現實應用中,“五行學說”往往作為基礎理論與“陰陽學說”、“八卦學說”、“風水學說”、“姓名學說”、“識人學說”等一起綜合應用,以構筑完善的國學術數體系。