當遇到一個壓力源時，人們的機體會做出一系列的泛化的、有結(jié)構(gòu)的、無意識的對自然能源的調(diào)動，我們把這一反應(yīng)過程稱為壓力反應(yīng)。這些反應(yīng)在生理上的表現(xiàn)主要有肌肉緊張、心率與血壓升高、口內(nèi)的唾液減少、汗液分泌增多、呼吸急、小便增多等等。它們的目的是為了我們快速的行動做好準備，幫助我們有效地對付那些壓力源。但是，這些反應(yīng)干擾了我們正常的身體平衡，這些反應(yīng)的產(chǎn)物有時會成為健康的威脅。

這些生理反應(yīng)的持續(xù)時間，與強度的大小，對這些反應(yīng)對健康的影響程度有很大的關(guān)系。一般來說，持續(xù)的時間越長，導(dǎo)致人體患病的可能性就越大。同樣，反應(yīng)的強度越大，導(dǎo)致人體患病的可能性也就越大。相比之下，反應(yīng)的時間要對人體健康的影響更明顯一些。而受過壓力管理技術(shù)訓(xùn)練的人，雖然也會對壓力源會產(chǎn)生較強烈的反應(yīng)，但是會比沒有經(jīng)過訓(xùn)練的人更加容易恢復(fù)到常態(tài)，這也是壓力管理訓(xùn)練的一個主要作用之一。性別不同，處理壓力的方式也有些不同。女性在面對壓力的時候，會比男性更加容易使用到社會支持系統(tǒng)，男性則比女性更多的使用“戰(zhàn)斗—逃跑”反應(yīng)。

在我的工作中，我經(jīng)常聽同行說：“對一個沒有任何生理學(xué)和心理學(xué)背景知識的人來描述壓力反應(yīng)的產(chǎn)生過程，這本身就是一件很有壓力的事情。理由是顯而易見的，那諸多的各種解剖學(xué)、生理學(xué)、生化學(xué)等等涉及到很多學(xué)科的，五花八門的名詞就足以把人搞得頭暈?zāi)X脹”。幸好，聰明的人類有一種修辭手法叫做比喻，那么下面我們就用這種修辭方法來簡單的介紹一下壓力反應(yīng)所涉及的主要身體系統(tǒng)。