文章導讀：畢竟西、洋只是說出了一個客觀事實，不像胡、番那樣帶有主觀色彩，要好得多了。這說明民族偏見雖然在所難免，時代和社會也畢竟在進步，語言也不會一成不變的。
漢語中用來指“老外”或“舶來品”的詞，有胡、番、西、洋。胡，大約是用得最早的。它原本泛指北方和西方的少數民族，即“胡人”。所以，但凡叫做“胡什么”的，多半來自所謂“西域”。西域的概念，近一點的，在天山以南，昆侖以北，玉門以西，蔥嶺以東（蔥嶺即帕米爾高原）。遠一點，則可到克什米爾和伊朗了。
中國和西域交通很早。兩千一百多年前，張騫便通了西域，以后又有絲綢之路，中亞文化也就源源不斷地流入中國。除了胡麻、胡蔥、胡桃、胡豆、胡椒、胡蘿卜，還有胡食（抓飯）、胡餅（燒餅）、胡茄、胡琴、胡箜篌（也是一種樂器）。還有一些東西，雖然并不叫胡什么，也是從西域來的，比如苜蓿、葡萄、石榴、琥珀、獅子。據周振鶴、游汝杰兩先生云，它們很可能是當時外來語的音譯。比如苜蓿和葡萄源自古大宛語，琥珀源自突厥語，獅子源自伊蘭語，或波斯語，或粟特語。石榴原本叫安石榴。安石，很可能是安息（在今伊朗），也可能是安息帕提亞王朝名Arshak的諧音。 石榴現在已經是“國貨”了，也不再叫安石榴。就像羅漢不再叫阿羅漢一樣，也是省掉了頭一個字。它還被老百姓用來作為多子多福的象征。中國民間用來祝愿多子多福的東西很多，魚（年年有余）啦，蓮子（連連得子）啦，棗和栗子（早早立子）啦。石榴既然“房中多子”，自然也不妨“洋為中用”了。 ·漢語中用來指“老外”或“舶來品”的詞，有胡、番、西、洋。 還有一個“洋芋變土豆”的例子是嗩吶。嗩吶這玩藝，在一般人心目中要算土得掉渣的樂器，地地道道的“國樂”或“民樂”，卻原來也和胡琴一樣，是從西域來的。嗩吶原本流傳于波斯、阿拉伯一帶，金元時傳入中國，其名則源自波斯語surna，所以又叫瑣奈、蘇爾奈。鈸則比嗩吶來得早一點，是南北朝時傳入中國的。鈸既然原本就是西域的東西，那西方的妖怪自然也能把孫悟空裝在里面了。 琵琶也是從西域傳入的，起先叫“批把”，不知是音譯，還是因為它彈奏起來噼噼啪啪的。漢代劉熙的《釋名》說：“批把本出于胡中，馬上所鼓（彈奏）也。”他還解釋說，琵琶演奏時，手往前推叫批，往后退叫把，所以叫批把。南北朝時，又有曲頸琵琶傳入。曲頸琵琶源于烏特，是一種阿拉伯樂器，也流行于土耳其、伊朗、蘇丹、摩洛哥、阿拉伯文叫ud。它傳入歐洲，就變成了琉特，盛行于文藝復興時期。傳入中國，則變成了琵琶，隋唐年間盛極一時，有龜茲琵琶、五弦、忽雷（忽雷又分大忽雷、小忽雷）多種，大約也還在馬上彈奏。“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催”，西域情調是很濃的。 琵琶、五弦、忽雷、火不思，都是西域撥弦樂器，當時統稱胡琴。火不思是烏特的一種，突厥語叫qobuz，譯名也五花八門，什么和必斯、虎撥思、琥珀詞、吳撥四，比較好玩的則有胡不思和渾不似兩種。火不思后來變成了拉弦樂器，也就是二胡。二胡是典型的“中外合資”產品。北方的馬尾、松香，南方的蛇皮、竹子，中西合璧，北人南相，表現力極強，也就在民樂演奏中唱起了主角。
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