石油是指蘊藏在地下的、正在采出的和已經采出的原油和天然氣。

石油的特點

　　石油是一種可燃有機礦產，與其他礦產比較起來具有如下一些特點：

　　(1)燃燒的充分性及高的熱值。石油的單位發熱量在所有燃料中最高，而且，引燃容易，燃后幾無灰燼。這正合乎內燃機燃料的要求。

　　(2)密度小，具流動性。石油的密度約相當于煤的50一60％，加以具流動性，不僅便于運輸，更主要的是可以大大簡化機器內部轉遞程序(以管線運輸)，提高機械效能。

　　(3)開采較易，成本低廉。石油在地下是承壓的液體礦產，通常鉆井后即能自動噴出地表，比其他固體礦產的開采簡便得多。在沙特阿拉伯，開采一桶石油所獲得的利潤比成本高出50倍以上。在一些國家，采h油的成本大約僅及采1t煤的1／3。

　　(4)蘊藏豐富。1985年世界石油產量為2．674Gt。1983年，在英國倫敦召開的十一屆世界石油會議上，科學家們估計已經探明和預期可開采的蘊藏量有103Gt。按現有速度開采，還可生產約40年。何況，目前還有70多個國家和地區在積極進行油氣勘探，每年都有新的油氣產地發現，不斷補充新的儲量；他們還在老的油氣產地進行深層勘探，目前，世界鉆井深度已達到萬米以上，這意味著隨著科學技術的進步，在此深度范圍內的油氣盡管過去無法考慮，現在則有可能被開采出來，加以利用。

　　(5)用途廣泛。由于石油與其他礦產比較起來具有如上一些獨特的優點。因此，人們廣泛應用石油雖然只不過一個世紀的歷史，但在國民經濟和社會生活中卻引起了巨大的變化。石油的用途非常廣泛，汽車、輪船、火車、拖拉機、聯合收割機以及推動各種機械工作的發動機都離不開它，在這個意義上，人們把石油喻為“工業的血液”。石油也是軍事工業的重要支柱，它為飛機、導彈、坦克、戰艦提供動力能量。石油的優質產品問世之后才使航天技術的迅速發展成為可能。石油作為工業原料，是一切原料中最重要的一種。石油和天然氣的產品乙烴，是合成橡膠、合成纖維、合成塑料等三大合成材料的基本原料；石油和天然氣的另一些產品如苯、甲苯、二甲苯既是三大合成材料的重要原料．，也是醫藥、農藥、炸藥等的重要原料。以石油化工產品有油漆、防銹劑、照相材料、肥皂、香水、洗滌及清潔材料；還有農田及園林用肥料，農用殺蟲材料，高質量的紙張和防水紙以及可以保鮮的食品容器等幾千種，廣泛應用于工業部門和現代化家庭，幾乎為每一個人所必需。石油化學工業是第二次大戰后才發展起來的新興工業，是當前世界上最大最重要的工業部門之一。

石油的分類

　　一、化學分類　　石油的化學分類是以它的化學組成為基礎，但因為有關石油化學組成的分析比較復雜，所以通常都利用石油的幾個與化學組成有直接關聯的物理性質作為分類基礎。在石油的化學分類中，最常用的有特性因數分類及關鍵餾分特性分類。

　　(1)特性因數分類按特性因數尺大小，石油分為三類：

　　特性因數足大于12．1 石蠟基石油

　　特性因數K為11．5—12．1 中間基石油

　　特性因數尺為10．5—11．5 環烷基石油

　　石蠟基石油一般烷烴含量超過50％，其特點是相對密度小，凝點高，含硫、含膠質低；環烷基石油一般相對密度大，凝點低；中間基石油的性質則介于上述二者之間。

　　(2)關鍵餾分分類石油在實沸點蒸餾裝置餾出約250—275℃作為第一關鍵餾分，殘油用沒有填料柱的蒸餾瓶在40mmHg殘壓下蒸餾，切取275—300℃餾分(相當于常壓395—425℃)作為第二關鍵餾分。　　二、商品分類　　石油的商品分類可以作為化學分類的補充，在工業上也有一定的參考價值，分類的根據包括：按密度分類、按含硫量分類、按含氮量分類、按含蠟量分類、按含膠質量分類等。

　　①按石油的密度分類：

　　輕質石油 >34°API，<852kg/m3(20攝氏度密度)

　　中質石油 34-20°API，852—930kg/m3(20°密度)

　　重質石油 20-10°API，931—998kkg/m3(20℃密度)

　　特稠石油 <10°API，>998kkg/m3(20℃密度)

　　②按石油的含硫量分類：

　　低硫石油 硫含量<0．5％

　　含硫石油 硫含量0．5％-2．0％

　　高硫石油 硫含量>2．0％

　　但世界各國都按本國所使用石油性質規定，互不相同，以上所列的數可看作是分類的參考標準。

　　③按含蠟量分類：

　　低蠟石油 蠟含量0．5％-2．5％

　　含蠟石油 蠟含量2．5％-10％

　　高蠟石油 蠟含量>10％