管理學是一門研究人類社會管理活動中各種現象及規律的學科，是在近代社會化大生產條件下和自然科學與社會科學日益發展的基礎上形成的。

　　管理學是在自然科學和社會科學兩大領域的交叉點上建立起來的一門綜合性交叉學科，涉及數學(概率論、統計學、運籌學等),社會科學(政治學、經濟學、社會學、心理學、人類學、生理學、倫理學、哲學、法學)，技術科學(計算機科學，工業技術等)，新興科學(系統論、信息科學、控制論、耗散結構論、協同論，突變論)，以及領導學、決策科學、未來學、預測學、創造學、戰略學、科學學等。

　　管理活動自有人群出現便有之，與此同時管理思想也就逐步產生。事實上，無論是在東方還是在西方，我們均可以找到古代哲人在管理思想方面的精彩論述。現代管理學的誕生是以弗雷德里克·溫斯洛·泰羅（Frederick Winslow Taylor）的名著《科學管理原理》（1911年）以及法約爾（H．Fayol）的名著《工業管理和一般管理》（1916年）為標志。現代意義上的管理學誕生以來，管理學有了長足的進步與發展，管理學的研究者、管理學的學習者、管理學方面的著作文獻等等均呈指數上升，顯示了作為一門年輕學科勃勃向上的生機和興旺發達的景象。進入21世紀，隨著人類文明的進步，管理學仍然需要大力發展其內容和形式。

管理學概念的發展

　　早在1911年出版的《科學管理原理》的引言中，泰羅就開宗明義地指出，這篇論文的宗旨之一是“論證最佳的管理是一門實在的科學，基礎建立在明確規定的紀律、條例和原則上，并進一步表明，科學管理的根本原理適用于人的行為——從人們最簡單的個人行為到我們大公司的業務運行”。他還深信：“同樣的原則能以等量的威力適用于所有的社會行為上，在我們的家庭管理上，在我們的農場管理上，在我們的大小商人、我們的教育、我們的慈善機構、我們的大學和我們的政府各部門的業務管理上。”

　　在大西洋彼岸，與泰羅同時代的法國工業企業家法約爾創立了一般管理學理論。1916年，他在其代表作《工業管理和一般管理》中，從工業企業管理實踐的經驗總結與理論概括及企業經營職能(包括技術、商業、財務、安全和會計五大職能)中分離出獨立的管理活動，提出了經過經驗檢驗的普遍適用的一般管理理論，定義管理是實行計劃、組織、指揮、協調和控制，由此確定了管理活動的5種職能和14條管理原則。他認為，這種一般管理理論與方法不僅適用于工商企業，而且適用于政府、軍事部門與社會團體。法約爾由此基本上構建了關于管理活動的原則、標準、方法和程序的知識體系，因此，也可以說法約爾奠立了一般管理學的理論基石。法約爾把管理與經營區別開來，意味著管理學是不包含企業經營活動內容的狹義管理學，而同時又提出了普遍適用的一般管理學。

　　被尊為現代管理大師的德魯克，在其1954年出版的《管理實踐》一書中，將管理學開創成為一門學科 (discipline)；其1973年出版的巨著《管理——任務 責任實踐》則是一本集現代管理學之大成的系統化教科書。他闡明：“管理是一門學科，這首先就意味著，管理人員付諸實踐的是管理學而不是經濟學，不是計量方法，不是行為科學。無論是經濟學、計量方法還是行為科學都只是管理人員的工具。但是，管理人員付諸實踐的并不是經濟學，正好像一個醫生付諸實踐的并不是驗血那樣。管理人員付諸實踐的并不是行為科學，正好像一位生物學家付諸實踐的并不是顯微鏡那樣。管理人員付諸實踐的并不是計量方法，正好像一位律師付諸實踐的并不是判例那樣。管理人員付諸實踐的是管理學。”同時，他又強調管理學是一門實踐性很強的學科：“管理是一種實踐，其本質不在于‘知’而在于‘行’；其驗證不在于邏輯，而在于成果；其唯一權威就是成就。”

　　20世紀中期，美國管理學家孔茨等合著的《管理學》繼承了法約爾關于一般管理過程與管理職能的思想，從管理的計劃、組織、人事、領導和控制5種職能，構建了管理學的分析框架，這成為一般管理學的基礎理論。1961年孔茨總結和劃分了管理理論的6個主要學派，并提出要走出管理理論的叢林，統一管理學的語義、認識和內容，提煉和驗證作為管理學基礎的基本原理，把管理學與數學、運籌學、社會學、社會計量學、心理學、經濟學和政治學等相關學科既相區別又相結合，把這些學科作為管理學的重要工具和基礎知識，從而使管理學成為一種專門學科，能夠受到工商學院、公共管理學院和實際管理人員的歡迎。這里，孔茨實際上倡導一種廣義的管理學，它既包括一般管理學，又涵蓋工商管理和公共管理，還包括作為管理學工具的其他相關學科知識與方法。

　　綜上所述，在這些管理學家看來，管理學的含義是不同的：泰羅、孔茨提出了對象涵蓋廣泛的管理學，屬于廣義管理學，它包含各門管理學科，指的是管理學門類；法約爾、德魯克提出了具有特定領域的狹義管理學，不過狹義程度又各不相同，但是他們都從不同視角提出了對人類社會各個領域具有普適性的關于管理活動的基本原理，實際上在倡導建立一門研究管理活動基本原理的一般管理學或普通管理學(general management)，這種一般管理學就是管理學門類中的基礎學科。

我國管理學的學科設置

　　在國務院學位委員會和原國家教育委員會1997年頒布的《授予博士、碩士學位和培養研究生的學科、專業目錄》(簡稱“學科目錄”)中，單列了一個“管理學”學科門類，下設5個一級學科：管理科學與工程、工商管理、農林經濟管理、公共管理和圖書館、情報與檔案管理。其中，管理科學與工程一級學科是由原目錄中的管理科學和管理工程、系統工程，以及科學學與科學管理等學科歸并而成的，屬于管理學門類中為整個管理學提供一般理論和方法的基礎性學科；其下不設二級學科；其他管理學的一級學科下均設置了若干二級學科。2002年國務院學位委員會為促進學科建設和發展，允許具有一級學科學位授予權的單位自行設置二級學科，這樣在一些高等學校研究生院的管理學門類中，管理科學與工程等一級學科下又出現了科學學與科技管理、環境管理及項目管理等諸多二級學科。從“學科目錄”中不難看出，中國學術界把“管理學”和“管理科學”分別視為學科門類和一級學科，同美國管理學界在一般學科意義上使用 “管理學”概念和主要在系統工程的特定意義上使用“管理科學”概念，是比較接近的。

　　國家自然科學基金委員會于1986年成立時就設立了管理科學組，10年后升格為管理科學部，其在“管理科學”名義下資助的主要領域包括管理科學和管理工程、經濟管理和工商管理以及宏觀管理和科技管理。該部的命名、該部歷來編制的學科發展戰略或優先資助領域采用的都是“管理科學”名稱。其“十五”優先資助領域論證報告中定義“管理科學是一門研究人類管理活動規律及其應用的科學，是一門橫跨自然科學與社會科學兩大領域的綜合性交叉科學。”可見，這個定義是從廣義上界定管理科學的。但其優先資助三大領域之一的“管理科學和管理工程”顯然系狹義的管理科學。從這個領域歷來資助的項目、遴選和認定的20種重要學術期刊的前12種期刊及其所代表的學科領域來看，該部最看重的學科領域卻是同系統工程、運籌學相當的狹義管理科學。不難看出，“管理學部”的“管理科學”所包含的學科領域同“學科目錄”中“管理學”門類的主要一級學科設置，二者基本上是一致的。

　　管理學是一門多分枝的學科體系.按照不同的研究對象，管理學細分為很多分枝學科。按照教育部學科分類目錄，管理學下設

管理科學與工程(可授管理學、工學學位)，

工商管理（會計學，企業管理，財務管理、市場營銷、人力資源管理， 旅游管理，技術經濟及管理），

農林經濟管理（農業經濟管理，林業經濟管理）

公共管理（行政管理，社會醫學與衛生事業管理，教育經濟與管理，社會保障，土地 資源管理，圖書館、情報與檔案管理，圖書館學，情報學，檔案學）。

　　我國著名學者成思危提出了中國管理科學“三個基礎，三個層次和三個領域”的學科結構理論。即，

三個基礎

　　三個基礎是數學、經濟學和心理學.數學是管理科學中數量分析方法的基礎，最常使用的是統計學(包括數理統計、回歸分析、非參數統計等)、組合數學(主要研究存在性、計數、優化等問題)、數學規劃(包括線性規劃、非線性規劃、整數規劃、動態規劃、目標規劃等)、隨機過程、離散數學及模糊數學等。

　　經濟學是管理科學中各類決策的出發點和依歸，最常使用的是理論經濟學(主要包括微觀經濟學和宏觀經濟學)、應用經濟學(例如工業經濟學、勞動經濟學、區域經濟學、國際經濟學等)及計量經濟學等。

　　心理學是研究人的心理活動和行為表現的科學，它是管理科學中研究人際關系、調動人的積極性的依據。最常使用的是工業心理學、社會心理學及認知心理學等。

三個層次

　　三個層次是基礎管理、職能管理和戰略管理。

　　基礎管理是管理中帶有共性的基礎理論和基本技術，主要包括管理數學、管理經濟學、管理心理學、管理會計學、管理組織學、管理決策學、管理史學，等等。

　　職能管理是將管理基礎與特定的管理職能相結合，例如計劃管理、財務管理、人事管理、生產管理、營銷管理、科技管理、國際貿易管理，公共行政管理，等等。

　　戰略管理包括戰略的制定和實施，它不但要以管理基礎和職能管理為基礎，還要包括政治學、法學、社會學等多方面的知識。

三個領域

　　三個領域是管理基礎理論與方法，企業與事業單位管理，以及宏觀管理與政策研究。

　　管理基礎理論主要包括管理哲學、決策理論、組織理論等；管理方法則既包括預測、評價、優化等基本技術，也包括企業重建、戰略制定、成本控制等基本方法，還包括管理信息系統、決策支持系統等基本手段。

　　企業管理包括我國各種各類企業的管理，大體上相當于國外的工商管理，事業單位管理則主要指我國科技、教育、文化、衛生、體育等類事業單位的管理，與國外的非營利組織管理有所不同。

　　宏觀管理在我國主要是指政府機構對國家及地方事務的管理，大體上對應于國外的公共管理，我國通常所說的政策研究則大體上對應于國外的公共政策研究。